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    “宋叔，腰腿疼的毛病又犯了？”

    陈冬河扶着宋老头在炕沿坐下，触手感觉老人的棉裤很薄，里面的棉花大概已经板结了，不怎么保暖。

    “老毛病了，天一冷就找上门。”

    宋老头摆摆手，示意陈冬河也坐，混浊的眼睛里带着一丝疑惑：

    “冬河啊，你这大年三十的不在家忙活，咋有空到我这儿来了？”

    “你看看，来就来了，还带着东西！”

    “说起来咱们陈家屯老老少少都托了你的福，今年肉这么紧俏，听人说好些城里人拿着钱都买不到。”

    “却都从你那儿分了一两斤，好歹能包些饺子，吃一顿像样的年夜饭了。”

    陈冬河在炕桌另一边坐下，将一包特意带过来的糖果点心放在桌上，另外还搭了两斤半肥瘦的野猪肉。

    他也没多绕弯子，直接问道：“宋叔，东西你跟婶子收好，就一点心意。来根哥不在家，我娘特意让我过来看看。”

    “另外，我也确实有点事儿要跟您打听一下。”

    “我听屯里人说，来根哥这过年也没回来？他出去打工以后，给您老寄过信没？”

    现在村里人出门，都得通过村大队开介绍信，所以谁出去了，去了哪儿，大致都知道。

    宋来根和刘素芬当初并不是一起走的，前后差了十来天。

    为了避嫌，对外说是宋来根看别人出去打工能挣钱，也动了心思，想出去闯闯。

    宋老头叹了口气，混浊的眼睛里流露出深深的思念：

    “寄过两回信。头一回是说找到活了，在建筑队当小工，虽然累点，但一天能挣块儿八毛的。”

    “第二回寄了五块钱回来，说是让我和他娘买点米粮肉油啥的，好歹过个年。”

    “我和你婶子都这把年纪了，乡里乡亲又照顾，在屯子里能有啥花钱的地方？钱都给他攒着呢！”

    他说着，用粗糙的手掌摩挲着炕席的边缘，那手掌上满是老茧和裂口。

    “上回信里说，年根儿底下工地忙，可能赶不回来过年了，等开了春再回。估计是工期紧，走不开吧！”

    宋老头说着，语气里带着几分儿子在外“干大事”的自豪，也夹杂着些许无法团圆的担忧。

    “现在国家到处搞建设，我那儿子也算是个工人了，给咱老宋家争光哩！”

    “就是……就是这人不在跟前，偏生咱们福薄，那臭小子跟赵桂花折腾这么些年，又没留个一儿半女的在家里。”

    “你婶子天天念叨，念叨得我耳朵都快起茧子了。”

    他指了指里屋，隐约能听到里面有老妇人低低的咳嗽声。

    陈冬河心里琢磨着，宋来根既然寄了信回来，还说了不回家过年的缘由，听起来合情合理。

    但他和刘素芬在一个地方，刘素芬却莫名失联，这就有些奇怪了。

    他面上不动声色，安慰道：“宋叔，宋哥这是给国家建设出力呢，忙点是好事。”

    “估计是工程紧，抽不开身，或者是路上不方便。”

    “您和老婶子放宽心，他在外头肯定能照顾好自己。”

    宋老头点了点头，像是想起什么，问道：“冬河，你来找我，具体是啥事儿？”

    陈冬河顺势说道：“是有点事儿。我乡里有个同学，过了年也想出去找点活干，咱们县城的工厂招工名额少，挤不进去。”

    “我就想着，宋哥那边要是有门路，能不能帮衬一下？所以来问问宋哥具体在哪个工地干活。”

    他找了个由头，总不能直接说怀疑两个人一起出了事。

    这种事情心照不宣也就是了，讲明白了大家面子上都不太好看。

    宋老头不疑有他，微微松了一口气，很痛快地就把地址告诉了陈冬河：

    “是市里第三建筑公司，在城南那片新盖的楼房里干活。地址在这个纸条上。”

    “等你那同学过去了，要是方便，让他给家里捎个话，问问来根在那边咋样，吃得好不好，住得暖和不？”

    “没事就别总写信了，信纸邮票都得花钱，他在外头挣点钱不容易。”

    老人一边从怀里摸出一张皱巴巴的纸条递给陈冬河，一边絮絮叨叨地说着。

    话语里满是舐犊之情和对生活细节的计较。

    陈冬河默默记下地址，又陪着宋老头聊了些屯里的闲话，问问年货备得咋样，柴火够不够烧。
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