第(1/3)页

    八月十六，中秋次日。

    晨光初现时，端本宫的宫门便早早开启。王承恩指挥着小火者洒扫庭院，贵宝和小环在廊下擦拭宫灯——昨夜悬挂的灯笼要仔细收好，留待来年再用。一切如常，但每个人的动作都比往日更轻，神色间都带着一丝不易察觉的紧绷。

    朱由检起得比平日稍晚。他坐在镜前，由小环伺候着梳头更衣。铜镜中的面容仍带着孩童的稚气，但那双眼睛却沉静得与年龄不符。小环小心翼翼地为他束发，戴上网巾，又取出一件新制的湖蓝色圆领袍——这是张皇后前次赏赐的料子，刘婆子赶工缝制的，针脚细密，样式端庄。

    “殿下今日气色真好。”小环轻声说。

    朱由检没有回应。他看着镜中的自己，心中反复演练着昨夜与张皇后商定的每一句话，每一个动作。今日午时，他要去乾清宫参加中秋家宴——这是天启皇帝病愈后的首次家宴，规模不大，但意义非凡。

    更衣完毕，他走到后园。晨露未晞，波斯菊经过一夜秋凉，花瓣边缘已现枯黄。但那几株红花却开得正好，深红的花朵在晨光中如同凝固的火焰。他蹲下身，伸手轻触花瓣，触感柔软而坚韧。

    “殿下，”王承恩悄步而来，“早膳备好了。另外……李典簿刚才递了话，说司礼监那边今日格外忙碌，魏公公一早就去了乾清宫。”

    朱由检站起身，掸了掸袍角：“知道了。”

    早膳是清粥小菜，外加一个月饼——昨日坤宁宫赏赐的枣泥馅，刘婆子今早重新蒸热了。朱由检安静地用着，味同嚼蜡。他知道，今日这顿饭，将决定很多事情。

    辰时三刻，钱龙锡来了。

    这位讲官今日穿的是正式的官服，青色的鹭鸶补子浆洗得笔挺，头戴乌纱，脚蹬皂靴。行礼时，他的动作一丝不苟，但朱由检注意到，他的目光在自己身上多停留了片刻。

    “先生今日来得早。”朱由检请他就座。

    “今日中秋次日，按例该来讲学。”钱龙锡道，语气如常，“殿下近日可好？”

    “一切如常。”朱由检示意王承恩上茶，“只是昨夜赏月时，想起先生曾说，中秋之月最宜观天象、思天道。不知先生对此有何见解？”

    这话问得看似随意，但钱龙锡听出了弦外之音。他捋须沉吟：“天道运行，月有圆缺。然月虽缺，终将复圆；月虽圆，亦将转缺。此消彼长，此盈彼亏，乃天地常理。为政者当知此理，明进退，识盈虚。”

    这是在暗示他：今日之事，无论成败，都是天地常理的一部分，不必过于执着。

    “先生教诲，由检谨记。”朱由检郑重道，“只是月之圆缺虽为常理，然人间之事，往往需人力为之。譬如月被云遮，若无人拨云，则月华难现。”

    钱龙锡眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰：“殿下能思及此，已非常人。然拨云见月，需得时机，更需得法。时机未至，徒劳无功；法不得当，反遭其殃。”

    “那先生以为，何时是时机？何法是得当？”

    钱龙锡没有直接回答，而是从袖中取出一卷书稿：“这是臣新近整理的《历代贤王谏言录》，辑录了自汉至宋，诸位贤王在关键时刻的进谏之言。殿下闲暇时可一观，或有所得。”

    朱由检接过书稿，心中明白：钱龙锡这是在用历代贤王的例子，告诉他该如何在今日的家宴上说话。

    接下来的讲学，钱龙锡讲授的是《论语·子路篇》。讲到“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”时，他特意加重了语气：“为政者，当以正身为先。身正则令行，令行则事成。然所谓正身，非仅指德行无亏，更在于行事合乎大道，顺乎民心。”

    朱由检听得认真，他知道，钱龙锡句句都在为今日之事铺垫。

    讲学结束，已是巳时三刻。钱龙锡告辞时，深深看了朱由检一眼：“殿下今日气度不凡，必有作为。臣只提醒一句：言多必失，言当其时。”

    “多谢先生提点。”

    送走钱龙锡，朱由检回到书房。他翻开那卷《历代贤王谏言录》，快速浏览。书中记载了汉朝河间献王、唐朝岐王、宋朝益王等人在关键时刻的进谏故事。有的直言极谏，有的婉转含蓄，有的借古讽今……手法各异，但都有一个共同点：既表达了意见，又保全了自身。

    他特别注意到了一个故事：唐朝岐王李范，在玄宗面前为受诬的边将说话时，不是直接辩驳，而是说起太宗皇帝如何信任李靖、李勣等将领，如何“疑人不用，用人不疑”。玄宗听后，恍然醒悟。

    这个方法好。借古喻今，既表达了意见，又不显得刻意。

    他将书卷收好，心中已有计较。

    午时初，王承恩进来禀报：“殿下，该动身了。乾清宫那边，家宴定在午时三刻。”

    朱由检起身，最后整理了一下衣冠。镜中的少年亲王，衣冠整肃，神色从容。

    “走吧。”

    从端本宫到乾清宫，不过一刻钟的路程。但今日这段路，朱由检走得格外慢。他观察着宫道两旁的变化：中秋的装饰还未完全撤去，一些宫灯在日光下显得有些黯淡；巡逻的侍卫比往日多，步伐整齐，目不斜视；偶尔有太监宫女匆匆走过，见到他纷纷避让行礼。

    一切如常，又似乎不同。

    乾清宫外，已停了几乘小轿。朱由检认出，那是几位年长亲王和郡王的仪仗。天启皇帝子嗣不昌，宗亲中地位最高的便是几位叔祖父辈的老王爷，平日深居简出，唯有重大节庆才入宫。

    “信王殿下到——”司礼监的唱礼太监高声通报。

    朱由检迈步走进宫门。乾清宫正殿内，已摆好了宴席。席设三桌：正中一桌是御座，左右各设一桌，分别招待宗室男眷和女眷。此刻御座还空着，左右两桌已坐了几人。

    左侧桌旁，坐着三位老王爷：瑞王朱常浩、惠王朱常润、桂王朱常瀛。都是万历皇帝的皇子，天启皇帝的叔父，朱由检的叔祖父。三人皆已年过五旬，须发花白，穿着亲王朝服，正低声交谈。

    见朱由检进来，三人停了话头。瑞王朱常浩微微颔首：“由检来了。”

    “侄孙给三位王叔祖请安。”朱由检恭敬行礼。

    “免礼。”桂王朱常润笑道，“半年不见，长高了不少。听说你近来勤勉读书，很好。”

    “王叔祖过奖。”

    说话间，殿外又传来唱礼声：“皇后娘娘到——奉圣夫人到——”

    张皇后与客氏并肩而入。张皇后穿着正式的皇后朝服，头戴九龙四凤冠，气度雍容。客氏则是一身华贵的绛紫色宫装，满头珠翠，虽无正式封号，排场却不逊皇后。

    朱由检注意到，三位老王爷见到客氏，神色都有些不自然。瑞王甚至微微皱了下眉，但很快恢复如常。

    “臣妾/奴婢参见皇后娘娘。”众人行礼。

    “免礼。”张皇后在主座右侧坐下，客氏则坐在她下首——这个位置本应是嫔妃所坐，但客氏坐了，无人敢言。

    客氏的目光扫过殿内，在朱由检身上停留片刻，嘴角勾起一丝若有若无的笑意：“信王殿下今日气色真好。听说殿下在端本宫种花种菜，真是雅兴。”

    这话说得随意，但朱由检听出了其中的试探。他恭敬道：“不过是闲来无事，打发时间罢了。比不得夫人协理六宫，日理万机。”

    客氏笑了笑，没再说什么。

    又等了一炷香时间，殿外终于传来高声唱礼：“皇上驾到——”

    所有人立刻起身，跪地迎驾。

    天启皇帝朱由校在太监的搀扶下走了进来。他穿一身明黄色的常服，未戴冠冕，脸色仍有些苍白，但精神尚可。行走间步伐略缓，显然身体还未完全康复。

    “平身。”他在御座坐下，声音有些虚浮，“今日家宴，不必拘礼。都坐吧。”

    众人谢恩落座。朱由检坐在三位老王爷下首，位置不算显眼，但正好能看清御座上的情形。

    宴席开始。宫女太监鱼贯而入，奉上菜肴。菜品不算奢华，但很精致：一道清炖乳鸽，一道葱烧海参，一道烩三鲜，几样时蔬，外加几样点心。酒是温过的黄酒，用银壶盛着。

    天启皇帝举杯：“今日中秋家宴，朕身体初愈，一切从简。各位叔父、兄弟能来，朕心甚慰。这一杯，愿祖宗保佑，我大明江山永固。”

    众人举杯共饮。酒过三巡，气氛稍稍活络。

    瑞王朱常浩起身敬酒：“皇上龙体康复，乃社稷之福。臣敬皇上一杯，愿皇上万岁安康。”

    “王叔有心了。”天启皇帝饮了半杯，便放下酒杯，“朕这次病了一场，倒是想通了许多事。朝政纷繁，身体才是根本。”

    “皇上圣明。”桂王朱常润接话，“只是皇上也要保重龙体，不宜过度操劳。朝中诸事，有内阁和司礼监分担，皇上大可放心。”

    这话说得平常，但朱由检听出了言外之意：这是在为魏进忠等人说话。

    果然，客氏立刻接话：“桂王爷说得是。皇上病重这些日子，魏公公可是日夜操劳，既要处理司礼监的公务，又要协理朝政，真是忠心可鉴。”

    三位老王爷闻言，神色都有些不豫。宦官干政，历来为宗室所忌。但客氏得宠，他们也不便直言。

    张皇后这时开口了，语气温和：“魏公公确实辛劳。不过本宫听说，辽东熊廷弼熊经略近日整顿军务，颇有成效。皇上若能早日看到他的奏报，了解辽东实情，或许能更安心养病。”

    话题转到了辽东。朱由检心中一紧，知道张皇后开始引导了。

    天启皇帝果然被吸引了注意：“熊廷弼？朕记得他，是个敢任事的。他在辽东做得如何？”

    “臣妾也只是听说。”张皇后道，“据说他斩了几个逃将，整顿了军纪，还查出了一批克扣军饷的蠹虫。只是……朝中对此似乎颇有争议。”

    “争议？”天启皇帝皱眉，“整顿军务，有何可争议？”

    惠王朱常润这时插话：“皇上，臣听说熊廷弼手段过于严苛，在辽东杀伐过重，引得军心不稳。而且他近日上了一道奏疏，参劾了好几位朝中大臣，指控他们……唉，都是些捕风捉影的事。”

    朱由检心中一沉。惠王这是站在了魏进忠一边。

    张皇后却不动声色：“惠王爷说得是，朝中事非，我们妇道人家也不懂。只是臣妾想，熊经略远在辽东，若是真有要事奏报，皇上也该看看才是。毕竟辽东关乎国本，不容有失。”

    这话说得合情合理。天启皇帝点头：“皇后说得对。魏进忠，熊廷弼近日可有奏疏？”

    一直侍立在御座旁的魏进忠立刻躬身：“回皇上，熊经略确有奏报。只是……奏疏中涉及诸多事项，奴婢怕皇上劳神，正命人整理摘要，准备择日呈上。”

    整理摘要，择日呈上——又是拖延之词。

    朱由检知道，该自己出场了。

    他站起身，举杯走到御座前，动作有些稚拙，但仪态端正：“皇兄，由检敬您一杯。愿皇兄身体康健，我大明国泰民安。”

    天启皇帝看着这个年幼的弟弟，眼中露出温和之色：“由检有心了。起来吧。”

    朱由检却没有立刻起身，而是仰头看着天启皇帝，眼神清澈：“皇兄，由检近日读史，看到唐太宗信任李靖、李勣等边将的故事。太宗皇帝说‘疑人不用，用人不疑’，所以才能平定四方。皇兄任用熊经略经略辽东，想必也是‘用人不疑’。”

    这话说得天真，却正中要害。三位老王爷都微微颔首，连魏进忠也愣了一下。

    天启皇帝笑了：“你小小年纪，倒知道这些。”

    “由检愚钝，只是觉得熊经略在辽东辛劳，若是真有要事奏报，皇兄看了，他才能安心办事。”朱由检的语气带着孩童的直率，“就像由检在端本宫种菜，若是菜长了虫，也要及时告诉园丁，才能及时除虫。”

    这个比喻简单，却形象。天启皇帝笑得更温和了：“你说得对。魏进忠，熊廷弼的奏疏呢？现在就拿来，朕看看。”

    魏进忠脸色微变，但不敢违抗：“是，奴婢这就去取。”

    他匆匆退下。殿内一时寂静。

    客氏看了朱由检一眼，眼神复杂。张皇后则端起茶杯，轻轻抿了一口，神色平静。

    约莫一刻钟后，魏进忠捧着一份奏疏回来。奏疏装在黄绫封套中，封口完好——这说明还没有被拆阅篡改。

    天启皇帝接过奏疏，拆开封套，展开细读。起初神色平静，但越读眉头皱得越紧。读到某处时，他忽然重重一拍桌子：“混账！”

    所有人都吓了一跳。三位老王爷连忙起身：“皇上息怒！”

    天启皇帝脸色铁青，将奏疏摔在桌上：“克扣军饷！走私禁物！甚至可能通敌！这些人……这些人眼里还有王法吗？！”

    朱由检跪在地上，心中却松了一口气。奏疏，终于呈上去了。
    第(1/3)页