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    赌输了，那真的是要九族一起消失的。

    “此事需加快进行，给西北百姓一个交代。”

    周泰的声音在大殿上回荡。他清了清嗓子，目光扫过群臣。

    “诸位爱卿可还有事？若无事奏报……”

    他正要说出“退朝”二字，一个人站了出来。

    礼部侍郎。

    这位是三朝老臣，须发花白。他除了礼部侍郎的实职，还兼着太傅的虚衔，在朝堂上说话向来有分量。

    他颤巍巍地站定，拱手行礼。

    “陛下，臣有本奏。”

    周泰的眉头几不可察地皱了一下。

    “说。”

    礼部侍郎抬起头，也不在乎他的态度。

    “若宁公主开府已有三年之久，仍未婚配。”他说，“域外三星国，一统高原，国力蒸蒸日上。臣以为，不如和亲建交，以彰我中原大国之威仪。”

    朝堂上静了一瞬。

    周泰的脸沉了下来。

    这是这个老梆子第三次提了。

    若宁是他妹妹，生母早逝。她不参与权谋，不结交外臣，不争不抢，是这皇城里他最亲近的人。

    每次心烦了，去她那儿坐坐，喝杯茶，说说话，心情就能好几分。

    这老梆子明明知道。

    还几次三番提出要把她嫁到万里之外去。

    其心可诛！

    “皇室姻亲，怎可草率。”周泰压着性子，“此事……”

    “请陛下决断！”

    礼部侍郎不肯回班，直接打断了他的话。

    这老头的倔劲儿上来了，站在那里，腰板挺得笔直。

    “三星国不可轻视！”他声音苍老但有力，“其国主雄才大略，一统高原，铁骑十万。若轻视之，结下仇怨，如再起战事，劳民伤财！”

    他往前迈了一步。

    “现国库空虚，刚刚平定西北，实在不宜再起战端啊，陛下！”

    最后几个字，几乎是喊出来的。

    周泰的脸色铁青。

    “你在逼朕？”

    “臣不敢！”礼部侍郎拱手，声音更大，“臣为了天下苍生！”

    朝堂上再次安静下来。

    所有人都在看着这一幕。

    礼部侍郎这个剧本，他们太熟悉了。

    接下来，应该是皇帝再骂两句，老头就玩一手“以头撞柱”的把戏——当然不会真撞死，最多流点血，博一个忠臣的名声，然后皇帝息事宁人，顺了他的意。他又能在民间收获一波声望。

    剧本大家都熟，干的人很少。

    但今天，剧本没有按他们想的来。

    “陛下！”
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